영암군, 상반기 스포츠 이벤트로 관광 활성화 시동

올해 첫선을 보이는 ‘조훈현 전국 어린이 바둑왕전’과 ‘영암 벚꽃 마라톤대회’가 상반기 영암군 스포츠 관광을 이끌 전망이다.

영암군은 2026년 체육 관련 예산을 지난해 본예산보다 4억 원 늘어난 29억8천만 원 규모로 편성하고, 스포츠 이벤트를 관광으로 연계하는 마케팅을 본격 추진하고 있다.

영암군은 전국 최강으로 평가받는 김민재·최정만 선수가 활약하는 영암군민속씨름단과 조훈현 국수, 세계 랭킹 1위 신진서 기사가 이끄는 마한의심장 영암바둑팀을 중심으로 ‘스포츠 강군’의 이미지를 구축해 왔다. 군은 지역 대표 스포츠단 선수들의 명성과 월출산국립공원, 영산강 등 자연경관을 결합한 스포츠 이벤트로 전국 체육인과 가족 단위 방문객을 유도한다는 계획이다.

이를 통해 방문·체류·재방문으로 이어지는 선순환 관광 구조를 만들고, 스포츠를 지역경제 활성화의 매개로 삼겠다는 구상이다.

먼저 영암군은 오는 2월 28일부터 3월 1일까지 ‘제1회 조훈현 배 전국 어린이 바둑왕전’을 개최한다. 이번 대회는 전국 각지의 어린이 기사와 가족, 바둑 관계자들이 조훈현 국수의 고향 영암에 모여 바둑으로 교류하는 자리다.

어린이 바둑대회의 특성상 가족 동반 방문이 많은 만큼, 영암군은 대회가 관광·숙박·외식 등 지역경제 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. 아울러 대회 기간 총사업비 380억 원을 확보해 영암에 건립 예정인 국제바둑연수원도 적극 홍보할 계획이다.

2029년 완공 예정인 국제바둑연수원은 인공지능 바둑교육원과 국제대국실, 인재교육관 등을 갖춰 국내외 프로·유소년 선수 연수와 교육·체험 프로그램을 연중 운영하는 시설로 조성된다. 영암군은 이를 ‘바둑 메카, 영암’을 알리는 거점이자 상시 체류형 관광 기반으로 육성할 방침이다.

이어 4월 4일에는 월출산국립공원 경관 아래 군서면 100리 벚꽃길을 배경으로 ‘영암 벚꽃 마라톤대회’가 열린다. 이 대회는 영암왕인문화축제의 시작을 알리는 행사로, 왕인박사유적지 일대에 만개한 벚꽃 속에서 자연과 문화, 관광과 스포츠를 결합한 체육행사로 치러질 예정이다.

이와 함께 영암군은 하반기 천하장사 씨름대회와 전국 궁도 종별 선수권대회 등 주요 스포츠대회 예산이 추가경정예산에 반영될 수 있도록 행정력을 집중해 지역 활력 회복과 미래 성장 기반 확보에 투자할 계획이다.

최복용 영암군 인재육성체육과장은 “지역사회 일각의 우려와 달리 올해 영암군은 체육 관련 예산을 증액했고, 추경에서도 추가 예산 확보를 추진할 계획”이라며 “확대된 체육 예산을 바탕으로 스포츠 이벤트가 관광과 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 만들어가겠다”고 밝혔다.