장만채 전남도교육감 면담 의의와 전망

거점고 주사위 이미 던져져…합의 못하면 교육여건 황폐화 우려
장만채 전남도교육감과 추진협의회 위원들의 지난 8일 면담은 영암지역 거점고 육성방향에 대해 일정 정도 가닥 잡게 만드는 계기로 여겨진다. 요구사항은 ‘2+1체제’로 해달라는 것이었지만 실제로는 영암고를 거점고로 지정해달라는 것이 핵심이고, 장 교육감이 그에 대한 ‘선결요건’을 제시했기 때문이다. 또 다른 ‘2’에 해당하는 삼호고의 경우도 신설학교여서 학급수가 적어 거점고 지정요건은 안되지만 삼호읍의 도시팽창을 감안해 그대로 존속이 불가피하다는데 대해서도 인식을 함께한 것으로 보인다.
■ 영암고·영암여고 통폐합 문제
장 교육감이 영암고에 대한 거점고 지정의 선결요건으로 제시한 영암여고와의 통폐합은 2004년의 선례(先例)에서 보듯 지난한 과제다. 다만 이번 상황이 그 때와 다른 건 전남교육을 책임진 도교육감이 통폐합의 방향까지 제시하고 나서는 등 적극적인 의지를 보이고 있는 점이다.
장 교육감이 제시한 통폐합 안은(영암여고 재단이사장에 선택권을 주자고는 했지만)2004년과 반대다. 영암여고를 영암고에, 영암중을 영암여중에 통폐합해 각각 남녀공학의 영암고는 공립, 영암중은 사립으로 하자는 안이기 때문이다.
통폐합된 영암고를 사립으로 하더라도 거점고 육성정책은 그대로 유효하다는 것이 도교육청의 설명이다. 도교육청 거점고육성추진단 김원경 단장은 “사립의 중학교 또는 고교에 대해서도 똑같이 지원한다는 방침”이라고 확인했다. 김 단장은 또 사립과 공립의 통폐합에 따른 사립학교 재산의 공유화에 대해서도 전혀 문제될 것이 없다는 입장이었다. 김 단장은 조만간 영암여고 재단과 공식면담 할 예정이다.
결국 영암고와 영암여고 통폐합문제는 행정절차 보다는 지역 여론형성 및 지역사회 각계각층의 노력에 달렸다고 해도 과언이 아니다.
■ 영암지역 거점고 지정은?
영암고와 영암여고의 통폐합문제가 빨리 해결되지 않으면 영암지역의 경우 자칫 거점고가 단 한 곳도 없는 상황이 빚어질 수도 있다.
장 교육감은 이날 면담에서 영암읍지역의 남중·여중, 남고·여고문제가 해결(통폐합)되지 않으면 영암중·고를 남녀공학으로 전환하겠다고 밝혔다. 이럴 경우 영암고는 학생수가 다소 늘 것이다. 하지만 거점고 지정기준(학년당 6학급)을 채우리라 누구도 장담하기 어렵다. 남녀공학 전환 후 일정기간이 지나야 기준을 충족할 가능성이 있을 뿐이다.
장 교육감은 더구나 거점고로 지정된 고교에 대해서는 학급수와 학급당 학생수를 과감하게 늘리겠다고 밝혔다. 이는 인근 지역의 중학교 졸업생들까지 대거 흡수시키겠다는 복안이다. 이는 영암여고와 통합 없이 남녀공학이 된 영암고가 학생모집에 어려움을 겪을 수밖에 없는 이유가 될 수 있다. 강진이나 해남에는 거점고가 지정되고 영암에는 그렇지 못한 상황을 예상하면 답은 뻔하다.
삼호고의 경우도 안심할 상황이 아니다. 신설 두해 동안 첫해 119명, 다음해 172명을 모집하는 등 학생수가 점차 늘고는 있다. 하지만 학교가 제자리를 잡아가는 사이 인근의 남악고 등 이른바 명문학교로 자녀들을 진학시키려는 삼호지역 학부모들은 더욱 늘어날 것이다. 올해 삼호서중을 1등 졸업한 학생이 가까운 삼호고를 두고 남악고에 진학한 것은 그 단적인 예다.
■ 거점고 지정 언제 어떻게?
장 교육감은 거점고 논의를 이달 중 끝내고 이달 말에는 지정신청을 받겠다고 밝혔다. 또 오는 3월 관련예산을 정부에 요청하겠다고 덧붙였다. 이는 두 가지를 뜻하는 것 같다. 첫째로 거점고 지정을 서둘러야 한다는 점과 둘째로 거점고를 강제적으로 지정하는 일은 없을 것이라는 점이다.
영암지역사회가 이달 말 거점고 지정기회를 놓치면 앞서 설명한 이유 때문에 추가지정은 더욱 힘든 작업이 될 수 있다. 장 교육감은 특히 거점고 지정을 지역에서 합의하고 정립할 것을 주문했다. 지역사회 스스로 거점고를 선정해 도교육청에 지정을 신청해달라는 뜻으로 해석된다.
장 교육감은 오는 2020년이면 거점고 가운데 몇 개를 선정해 또다시 거점고를 만드는 상황이 전개될 것이라고까지 예상했다. 무안지역 등을 시작으로 오는 21일 영암지역 공청회까지 예정된 거점고 육성정책에 대해 정책의 실효성 또는 타당성에 대한 이견을 제시하는 것은 당연한 일이다. 하지만 정책 자체에 대한 의문을 제기하는 일은 이제 무의미해 보인다. 이는 주사위가 이미 던져진 것으로 보이는 지금 상황에선 자칫 거점고 육성사업 대상에서 제외되고 그에 따라 돌이키기 어려운 교육여건 황폐화를 초래할 수도 있기 때문이다.